当院で最も多い患者さんは気管支喘息です。気管支喘息は空気の通り道である気道（気管支）が種々の原因により炎症をおこし、結果として気道を取り巻く筋肉が痙攣をおこし、気道が狭くなった状態です。狭くなった気道を無理やり空気が通るために、ひゅー、ぜーという音が聞こえるとともに、呼吸困難がみられます。
　喘息は夜から朝方にかけてひどくなり、季節の変わり目やカゼをきっかけに増悪します。
　喘息は子供の病気で大人になって発病しない、持続する咳・痰はカゼが長引いているためだ、咳が出ないから喘息ではない、診察時に喘息特有の音（ひゅー、ぜー）が聞こえないから喘息ではないなど、これらすべて誤った認識です。
　喘息は非常にありふれた病気であり（成人の場合、有病率5-10％）、正しく診断されることが治療の第一歩と考えます。

　上記は気管支喘息患者さんの気管支造影検査の写真です。最近はこのようなきつい検査はされませんが、気管支に造影剤を注入し、気管支の形態をみる検査です。
　(A)が喘息発作中、(B)が治療後の写真で、⇒に囲まれた白い線が気管支です。喘息発作時には気管支は狭く、治療後には気管支が拡張しているのがよくわかります。
　このように喘息発作では肺の中の、空気の通り道である気管支が狭くなることにより、息苦しさや咳などが出てくるのです。